Segundo essa hipótese , os primeiros seres vivos deveriam apresentar nutrição sapróbia (conseguiam alimento pela absorção de moléculas orgânicas simples dos mares primitivos). Como não havia oxigênio livre , a obtenção de energia deveria se dar um processo anaeróbio , como a fermentação. Com o passar do tempo , as condições ambientais da Terra se modificaram . À medida que os gases da atmosfera se transformaram em moléculas orgânicas simples , sua quantidade diminuía . Esse fato e o resfriamento da Terra , reduzindo a frequência de tempestades, fizeram diminuir a síntese de moléculas orgânicas. Com isso, a quantidade de alimento para os heterotróficos diminuiu. Enquanto o ambiente se modificava , os seres vivos sofriam mutações e surgiram organismos autotróficos , capazes de realizar fotossíntese , sintetizando as substâncias orgânicas que formam seu organismo a partir de substâncias minerais.Com a atividade dos autotróficos, uma modificação foi imposta ao ambiente, que passou a ter o oxigênio livre em sua composição química. Com o tempo e em consequência de mutações , surgiram seres vivos capazes de usar esse gás (r espiração aeróbia). Esse tipo de respiração , com maior produção de energia que a fermentação , foi vantajoso e espalhou-se na população. Os primeiros seres vivos deviam ter estrutura muito simples , semelhantes à dos atuais procariontes. Com o tempo, surgiram seres com células mais complexas , os eucariontes. Algumas dessas células podem ter se reunido e formado colônias e , a partir daí, originando os primeiros pluricelulares. Muitos cientistas apontam vários problemas na teoria de Miller , entre eles o fato de que a superfície do planeta ainda sofria o bombardeio de meteoritos e outros tipos de corpos celestes, além de erupção vulcânicas constantes. Uma alternativa seria que os primeiros seres vivos teriam aparecido no fundo dos oceanos , ao redor de fontes ou fendas hidrotermais, espécie de chaminés de água quente e composto minerais aquecidos pelo magma. Para esses cientistas , as arqueas - seres unicelulares e procariontes, também conhecidos como arqueobactérias , que vivem nessas fontes - Seriam os descentes dos primeiros seres vivos do planeta. Assim, a vida não teria surgido na superfície dos mares a partir de uma "sopa" de moléculas orgânicas. Mas essa teoria também apresenta problemas , pois as moléculas complexas poderiam ser degradadas ou hidrolisadas nas temperaturas altas das fendas . Em todo caso, se ela for verdadeira , os primeiros seres não eram heterotróficos, mas quimioautotróficos (Sintetizam substâncias orgânicas com a energia da oxidação de substâncias minerais). Outra teoria é de que existe vida em outras partes do universo e que germes ou esporos extraterrestres tenham originado a vida na Terra. É a teoria da Panspermia. Uma variantes dessa teoria defende a ideia de que a vida na Terra surgiu não a partir de germes ou esporos , mas de compostos orgânicos trazidos por cometas . Meteoritos ou asteroides. O interior do corpo celeste poderia ter progredido esses compostos do intenso calor produzido pela fricção com a atmosfera. O problema é que, mesmo que alguns desses compostos tivessem resistido , é duvidoso que esses corpos celestes tenham trazido matéria orgânica suficiente para a evolução da vida até o aparecimento dos primeiros autotróficos.
