A produção de gemas florais pelas fanerógamas caracteriza a fase adulta , em que a planta se reproduz sexuadamente. As plantas anuais completam todo o seu ciclo de vida em uma ano, florescendo uma única vez e morrendo depois. Plantas bianuais são aquelas que têm seu desenvolvimento vegetativo no primeiro ano e florescem apenas no segundo ano. Já as plantas perenes têm longa duração , podendo apresentar numerosas florações e frutificações no decorrer de muitos anos. O que induz uma planta a produzir não apenas gemas vegetativas mas também botões florais? Tudo indica que há uma interação de vários fatores internos e externos, como, por exemplo, genéticos e hormonais, além da idade da planta , da temperatura e da quantidade de luz. Basicamente são esses fatores que estimulam a diferenciação de gemas vegetativas em botões florais. Dois pesquisadores norte-americanos , cultivando uma variedade de fumo , constataram que ela só floresce quando exposta a breves períodos diários de iluminação , ou seja, a dia curtos, com poucas horas de luz. Propuseram então que a duração do período de luz (em horas) capaz de induzir a floração fosse chamada de fotoperíodo. A resposta das plantas a diferentes foto períodos (durações relativas dos ciclos dia-noite) foi chamada de Fotoperiodismo . Há plantas que florescem sob curtos períodos de exposição à luz. São as plantas de dia curto , como o crisântemo, a dália , o morango, o fumo. Outras , como a alface , o espinafre , o rabanete , o trevo e o gladíolo. Outras ainda, que florescem independentemente dos fotoperíodos, são chamados de indiferentes ou neutras, caso do tomate, do pimentão e do feijão. Não se deve pensar que existe uma duração absoluta, em horas, para definir o fotoperíodo crítico. Este é um determinado valor, em horas de iluminação, que , não sendo obedecido, provoca alteração da resposta de floração. A planta de dia curto só floresce quando a duração da iluminação estiver abaixo do fotoperíodo critico, que é de 8 a 9 horas, em média. A planta de dia longo só floresce quando a duração da iluminação estiver acima do fotoperíodo critico, que é de água 10 a 15 horas de luz (variando de uma planta para outra).
